Yahudi asıllı Amerikalı fotoğraf sanatçısı, 1 Ocak 1967 yılında New York taşrasında dünyaya geldi. Babası Earl, Catskills'de üzerine fotoğraf koyulabilen anahtarlıkların satıldığı bir dükkana sahipti. Annesi ise sanatçı ve iç mimardı. Tunick, annesinin sanatından ilham aldı ve babasının kameralarını deneme fırsatı buldu.

Tunick 1986 yılında 19 yaşındayken Londra'yı ziyaret etti ve burada bir otobüs durağında tek bir çıplak gönüllünün fotoğrafını çekti. Fakat bu bir başlangıçtı, içindeki sanat aşkı sürekli büyüyordu. Kısa bir süre sonra Dulwich'teki Alleyn's School's Lower School Hall'daki bir grup çıplak gönüllünün ilk deneysel fotoğraflarını çekti. Tunick, 1988'de Boston'daki Emerson College'den Bachelor of Arts (BA) lisans derecesi aldı.Sonraki yıllarda fotoğrafçılık kariyerine başladı ve hafta sonları babasının yanında çalıştı.

Tunick, 1992 yılında New York'ta çıplak insanların fotoğraflarını ve videolarını çekmeye başladı. Bu dönemdeki ilk çalışmaları daha çok tek bir çıplak bireye veya küçük çıplak kitlelere odaklanıyordu. Spencer Tunick, 1994'te Manhattan'ın merkezindeki Birleşmiş Milletler genel merkezinin önünde 28 çıplak insanı pozlandırıp fotoğrafladığı çalışmayı kariyerinde bir dönüm noktası olarak görüyor; Tunick o çalışma hakkında "Her şey orada başladı, çalışmalarımı normal fotoğrafçılıktan enstalasyon ve performans fotoğrafçılığına kaydırdı." diyor.

Mahkemede iki yıl mücadele verdikten sonra New York'un kamusal alanlarında çıplak fotoğraf çekimi yapmak için izin almayı başardı.