Öpüşmeyi bilmeyen kültürler Antropolog Vaughn Bryant yıllar süren araştırma sonrasında öpüşmenin evrensel kültürel bir davranış olmadığını öne sürdü. Yeni Dünya, Okyanusya, Eskimolar, Sahra-Altı Afrika’da insanlar öpüşmüyordu. Antropolog Bronislaw Malinowski 1929’da Papua Yeni Gine’deki Trobriand Adaları’na gittiğinde çiftlerin öpüşmeyi bilmediğini gördü. Çiftlerin sevişme sırasında birbirlerini ısırdıklarını söyleyen Malinowski, orgazm sırasında çiftlerin kirpiklerini ısırdıklarını belirtti. Gezgin Bayard Taylor geçmişte Finlandiya’daki kabilelerin bir arada çıplak yıkandıklarını ancak öpüşmeyi ahlaksızlık olarak değerlendirdiklerini söylüyor.

168 farklı kültür incelendi Yakın zamanda American Anthropologist Journal’da yayımlanan çalışmada, geniş bir coğrafyadaki 168 farklı kültür incelenerek ülkelerin öpme konusundaki tutumları mercek altına alındı. Bu kültürlerin yüzde 46’sında öpüşmek romantik bir ilgiyi kastederken, yarısından fazlasında ilişkilerin öpüşme olmadan sürdürüldüğü sonucuna ulaşıldı.

Öpüşme evrensel bir davranış değil Çalışma sayesinde, birbirine yakın bölgelerde bile bu konuda görüş farklılığı olduğu ortaya çıktı. Öpüşme alışkanlığının varlığı, Avrupa’daki 10 kültürden yedisinde, Kuzey Amerika’daki 33 kültürden 18’inde, Güney Amerika’daki 33 kültürden dördünde ve Ortadoğu’da 10 kültürün 10’unda da gözlemlendi. Rapora göre, “Batı Etnik Merkezciliği” (Western Ethnocentrism) olarak adlandırılan ideolojik yapılanma romantik öpüşmenin evrensel olduğuna dair yanlış bir düşünce yaydı.

Neden öpüşüyoruz? Teoride, öpüşmenin bir çiftin sağlığı ve uyumunu belirlemek adına yaptıkları bir giriş olduğu ya da mikroplara karşı vücut direncinin arttırılmasının doğal bir yolu olduğu söyleniyor. Sosyal ve ekonomik sınıf farklılıkları da öpüşmenin ardındaki neden olabilir. Çalışmanın bulgularında, romantik öpüşmenin, ağız sağlığına ve elit sosyal sınıfın yükselişine, dolayısıyla insanların kendi heyecanlarını ve duygularını kontrol edebilecek hale gelmesine, bağlı olduğu görüldü. Akademisyenler, Nevada Üniversitesi’nden William Jankowiak ve Shelly Volsche ve Indiana Üniversitesi’nden Justin Garcia, yıllar boyunca öpüşmeyi incelediler ve bazı toplumların öpüşmeyle karşıladıklarında bunu oldukça müstehcen ve aşırı gördüklerini gözlemlediler.